1984年，英國歌手菲爾柯林斯（Phil Collins）看到新聞中非洲依索匹亞等地區的人民，長期處于饑荒與營養不良而死亡，遂在圣誕節之前提出構想，由鮑伯蓋朵夫（Bob Geldof）擔任召集人，由數十位當紅藝人以「Band Aid」為名共同灌錄單曲義賣，將義賣所得援助非洲饑民，單曲「他們知道現在是圣誕節嗎？」（Do they know it's Christmas ?）于焉誕生。這張單曲推出后，立即在全世界引起回響，光是英美兩地就賣出約三百廿萬張。

英國歌壇的此項義舉，美國歌唱界自然不落人后，由黑人歌手哈利貝拉方提（Harry Belafonte）提出建議，之后獲得眾大牌歌手的鼎力支持，由昆西瓊斯（Quincy Jones）擔任制作人，在1985年2月28日，45位當紅歌星云集洛杉磯的錄音室，灌錄了「四海一家（We are the world）這首義賣單曲。

四海一家這首歌是由萊納李奇和麥可杰克森合寫，兩人費了四天的時間寫曲，萊納先完成一部分，麥可看到后靈感大發，一夜之間就把全曲寫好。之后他們又花了兩個半小時作詞，為了普遍推廣此曲，歌詞也力求簡單易學。單曲完成后推出問世，受到的歡迎難以想象，短短數周便賣出八百萬張單曲，更勝英國藝人的「他們知道現在是圣誕節嗎？」。

英美歌壇有了這兩次成功的經驗，認為可以為非洲災民做的更多，于是由英國的鮑伯蓋朵夫繼續擔任召集人，籌劃英美兩地歌星馬拉松式的援非慈善演唱會，演唱會定名為「Live Aid」，于7月13日分別在英國倫敦的溫布利體育館和美國費城的肯尼迪體育館舉行，兩邊接力進行長達十小時的義演。這場演唱會除了吸引爆滿的現場觀眾，還經由七個人造衛星，傳送到全球一百六十幾個國家。負責穿針引線的鮑伯蓋朵夫還因此獲得諾貝爾和平獎的提名。

平心而論，「四海一家」確實是首出色的制作，數十位大牌歌手每人分唱幾句歌詞，要能充分發揮個人特色，又要兼顧歌曲的流暢性，確實不容易，制作人昆西瓊斯功不可沒。

有了前例可循，后來流行音樂界主動出擊義唱的例子也越來越多。包括由威利尼爾森（Willie Nelson）召集美國鄉村歌手援助農民的「Farm Aid」；布魯斯史賓斯?。˙ruce Springsteen）領軍、抗議南非白人政府種族歧視的「Sun City」演唱計劃。國內也有由羅大佑詞曲的「明天會更好」群星義唱，也獲得很好的回響。

如果你喜歡Various Artists的專輯《We Are The World (四海一家)》里的歌曲，可以把下面的歌曲連接發給你的朋友:
1.We Are The World - USA For Africa - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451475.html
2.If Only For The Moment Girl - Steve Perry - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451476.html
3.Just A Little Closer - The Pointer Sisters - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451477.html
4.Trapped - Bruce Springsteen & The E Street Band - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451478.html
5.Tears Are Not Enough - Northern Lights - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451479.html
6.4 Tears In Your Eyes - Prince & The Revolution - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451480.html
7.Good For Nothing - Chicago - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451481.html
8.Total Control - Tina Turner - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451482.html
9.A Little More Love - Kenny Rogers - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451483.html
10.Trouble In Paradise - Huey Lewis & The News - Various Artists
http://www.tinee.cn/ting/451484.html